[Story] Chateldon, l'eau du Roi Louis XIV
L'eau Chateldon est une eau minérale naturelle qui provient de la Source Sergentale, en Auvergne. Mais comment cette eau, connue depuis des siècles, s'est-elle retrouvée sur les tables du château de Versailles, demeure à l'époque, du Roi de France, Louis XIV ?
Chateldon, de l'ombre à la lumière grâce au Roi Soleil
L'histoire de Chateldon commence à la Cour du château de Versailles, demeure du Roi de France Louis XIV. On raconte qu'à cette époque, c'est grâce à son premier médecin, le docteur Guy-Crescent Fagon, que le Monarque fit ramener cette eau au château.
Fagon fit l'éloge des propriétés de cette eau au Roi, en particulier à propos de sa teneur en magnesium et en calcium. Louis Le Grand suivant les conseils de son médecin, il fit transporter l'eau d'Auvergne dans des bonbonnes, sur des dos d'ânes. On raconte même qu'une route était dédiée à celle-ci !
L'eau de Chateldon était considérée comme un symbole de luxe et d'élégance à cette époque, l'eau étant réservée seulement au Roi et à sa Cour. Le Monarque, connu d'ailleurs pour son amour du raffinement, aurait spécifiquement apprécié la saveur et la pureté de cette eau.
Grâce à ce coup de projecteur, la renommée de Chateldon s'est peu à peu répandue dans le pays, à tel point que Louis XV, arrière petit-fils de Louis XIV et Roi de France après le décès de celui-ci, en fit également l'éloge.
Au début du règne de Louis XVI, Jean-Baptiste Desbrest, alors inspecteur des eaux à Vichy, constate la richesse ferrugineuse de cette source et envisage de transformer Châteldon en station thermale. Il publie d'ailleurs en 1778 le Traité des eaux minérales de Chateldon, de celles de Vichy et Haute-Rive en Bourbonnois.
Le retour de "l'eau du Roi"
Après une longue période d'oubli, l'eau de Châteldon refait parler d'elle ! En 1933, la Source est rachetée à la famille Debrest par Pierre Laval, alors homme politique en vue et natif du village. Il racheta d'ailleurs aussi le château du village ainsi que ses dépendances à la famille Sénèque en 1931. Laval investit son argent pour remettre la source en exploitation et crée par la même occasion la Société des eaux de Châteldon en 1935. Par ses contacts, il réussit à placer son eau minérale dans des lieux prestigieux. L'eau est alors commercialisée sous l'appellation Sergentale et distribuée dans les restaurants les plus huppés de France.
En 1971, le Chah d'Iran en personne, Mohammad Reza Chah Pahlavi, exigea que l'eau Chateldon soit servie aux invités lors de la fête qu'il organisa, célébrant le 2500e anniversaire de l'Empire perse.
En 1993, l'entreprise est rachetée par le groupe Neptune.
La Source Sergentale
La Source Sergentale existe depuis maintenant plusieurs siècles et son eau est appréciée pour ses propriétés bienfaisantes sur la santé.
Directement issue des profondeurs de Chateldon, la Source, lentement filtrée à travers les roches, voit jaillir l'eau de Chateldon à une température constante de 6°C. C’est dans ce site particulièrement préservé qu’elle s’enrichit jour après jour en minéraux, notamment en bicarbonates, calcium et magnésium.
Des analyses sont d'ailleurs régulièrement effectuées pour garantir la qualité et la sécurité de l'eau.
Chateldon aujourd'hui
Aujourd'hui, l'entreprise vends seulement trois millions de bouteilles par an, l'équivalent de la production journalière d'autres marques d'eau minérale de la région.
Présentée comme un "grand cru" mais aussi comme "l'eau du Roi", elle est appréciée par de nombreux connaisseurs et est toujours associée à l'élégance et au luxe. Elle est vendue dans des bouteilles en verre emblématiques, qui renforcent son image haut de gamme. On peut d'ailleurs apercevoir sur l'étiquette de la bouteille que le lien entre Louis XIV et l'eau Chateldon perdure : couleurs or et argent, symbole du Roi Soleil et date de 1650.
Ce ne sont plus seulement les bienfaits légendaires de cette eau royale qui expliquent son prestige mais sa grande pureté, la délicatesse de ses bulles et la saveur de son goût unique. Elle orne sur les tables des plus grands restaurants et hôtels de la planète. On dit même d'elle qu'elle est devenue "l'eau des stars" !
Le saviez-vous ? - Vers 1650, le médecin du Roi, Fagon, aurait affirmé à Louis XIV "Les eaux de Châteldon guériront Votre Majesté quelquefois, La soulageront souvent et La consoleront toujours". Il semble toutefois que cette anecdote, reprise sur l'étiquette des bouteilles d'aujourd'hui, comporte au moins une inexactitude : celle de la date. Le Roi Soleil et Fagon ayant 12 ans cette année là. Malgré tout, rien n'interdit cependant de penser qu'il y ait là un fond de vérité, peut-être à quelques dizaines d'années près.